Milletleri kurtaranlar yalnız ve ancak öğretmenlerdir

Atatürk, İzmir Erkek Öğretmen Okulu'nda yaptığı konuşmada öğretmenlerin bir millet için önemini ve onlardan beklentilerini şu sözlerle açıklıyordu:
“Milletleri kurtaranlar yalnız ve ancak öğretmenlerdir. Öğretmenden, eğiticiden mahrum bir millet henüz millet adını almak yeteneğini kazanamamıştır. Ona alelade bir kütle denir, millet denemez. Bir kütlenin millet olabilmesi için mutlaka eğitimcileri, öğretmenleri olmalıdır. Onlardır ki, bir sosyal topluluğu gerçek millet haline koyarlar. Bizim milletimiz elbette dünyanın takdirini kazanmış bir toplumdur. Fakat onu hak ettiği şeref derecesine ulaştıracak sizlersiniz. Millet, memleket, Cumhuriyet sizden yüksek hizmet beklemektedir. Siz faaliyete geçtikten sonradır ki en yüksek yeteneği uygulamaya geçirilmiş olacaktır.”

14 Ekim 1925