Gezegenlerin Neden Halkası Oluşur?

Gezegenler, gezegenin etrafında dönen parçacıklardan oluştuğu için halkalarla çevrilidir. Bu parçacıklar kaya, buz ve toz gibi çeşitli malzemelerden oluşabilir. Halkalar, gezegeni çevreleyen uzaydaki kuyruklu yıldızlar, asteroitler veya aylar gibi nesnelerin parçalanması ve bunların kalıntılarının gezegenin çekim alanına çekilmesiyle oluşuyor. Parçacıklar daha sonra gezegenin yörüngesinde dönmeye ve bir halka oluşturmaya başlar. Halkaların boyutu ve şekli, parçacıkların boyutuna ve bileşimine ve ayrıca gezegenin çekim kuvvetine bağlı olarak değişebilir. Satürn gibi bazı gezegenler büyük ve kendine özgü halka sistemleriyle tanınırken, Mars gibi diğer gezegenlerin çok daha küçük ve daha az fark edilen halkaları vardır.

Çok uzun bir süre Satürn'ün güneş sistemimizde halkaları olan tek gezegen olduğu düşünülüyordu. Satürn'ün etrafındaki halkalar yaklaşık 400 yıl önce ünlü gökbilimci Galileo Galilei tarafından keşfedildi. Kendisi merceklerden yaptığı çok basit bir teleskopu kullandı ve onu gece gökyüzündeki gezegenlere doğrulttu. İlk baktığı nesnelerden biri Satürn'dü. İlk başta, Satürn'ün gezegenin her iki yanında iki büyük uydusu olduğunu düşündü çünkü teleskopu pek iyi değildi ve sadece çok bulanık görüntüler üretiyordu.

O zamandan bu yana gökbilimciler, tüm dış gaz devi gezegenlerin ( Jüpiter , Satürn, Neptün ve Uranüs ) etrafındaki halkaları bulmak için daha büyük ve daha iyi teleskoplar kullandılar . Bu gezegenler, sistemimizdeki diğerlerinden farklı olarak büyük oranda gazdan oluşuyor.

Halkaların nasıl çalıştığından veya nasıl oluştuğundan tam olarak emin olmasak da birkaç teori var.

Farklı teoriler
İlk teori, halkaların gezegenle aynı anda oluştuğunu belirtiyor. Gezegenleri oluşturan bazı gaz ve toz parçacıkları gezegenin çekirdeğinden çok uzaktaydı ve yerçekimi tarafından birbirine sıkıştırılamıyordu. Halka sistemini oluşturmak için geride kaldılar.

Benim kişisel favorim olan ikinci teoriye göre halkalar, gezegenin gezegenle aynı anda oluşan iki uydusunun bir şekilde yörüngelerinin bozulması ve sonunda birbirleriyle çarpışması sonucu oluşmuş. Bu büyük çöküşün ardından geride kalanlar yeniden bir araya gelerek yeni ayı oluşturamadı. Bunun yerine bugün gördüğümüz halka sistemlerine yayıldı.

Henüz kesin cevaplara sahip olmadığımız için farklı teorileri araştırmaya ve test etmeye devam ediyoruz.

Bildiğimiz şey, çeşitli gezegenlerin etrafındaki halkaların birbirinden biraz farklı olduğu, ancak hepsinin bazı ortak özellikleri de olduğu.

Birincisi, hepsi kalın olduğundan çok daha geniştir. Örneğin Satürn'ün halkaları yaklaşık  175.000 mil (282.000 kilometre) genişliğindedir (gezegenden uzağa uzanır), ancak yalnızca 650 fit (200 metre) kalınlığındadır. Bu, kahvaltıda tabağınızda 9 mil (14 km) genişliğinde normal bir gözleme bulundurmak gibidir.

Tüm halka sistemlerinin ortak özelliği ise hepsinin küçük buz ve kaya parçacıklarından oluşmasıdır. Bu parçacıkların en küçüğü toz taneciklerinden daha büyük değilken, parçacıkların en büyüğü yaklaşık 65 feet (20 metre) çapında, yani yaklaşık bir okul salonu büyüklüğünde. Gezegenlerin etrafındaki tüm halkalarda bazen kilometrelerce genişlikte boşluklar bulunur ve ilk başta bunun nedenini kimse çözemez. Daha sonra boşlukların , halka sisteminin o kısmındaki tüm malzemeyi yutan küçük uydulardan kaynaklandığını öğrendik .

Satürn'ün halkalarının diğer gaz devi gezegenlerden en büyük farkı, Satürn'ün halkalarını oluşturan parçacıkların güneşten gelen ışığı Dünya'ya geri yansıtma konusunda çok iyi olmalarıdır. Bu onların çok parlak göründükleri anlamına gelir, bu yüzden normal bir teleskop kullanarak halkaları Dünya'dan görebiliriz. Satürn'ün halkalarında hapsolmuş son derece fazla sayıda parçacık, halkaların çok daha büyük ve geniş olmasını da sağlıyor; diğer gaz devi gezegenlerin halkalarına göre daha kolay görülebilmelerinin bir başka nedeni de budur.

Uranüs ve Neptün'ün halkalarını oluşturan parçacıklar, güneşin kararttığı elementleri içeriyor. Bu koyu renkli parçacıklar kömür veya kömür parçalarına çok benziyor. Bu onların görülmesini çok daha zorlaştırıyor çünkü güneş ışığının çoğunu bize geri yansıtmıyorlar.

Yeni keşifler
Bu astronomi için heyecan verici bir zamandır. Dünyanın her yerinden giderek daha fazla uydu ve uzay sondası fırlatılıyor , bu da güneş sistemimizin dış gezegenlerini araştırmamıza olanak tanıyor. Bu, gökbilimcilerin bu halkaları inceleme şansına sahip olacağı anlamına geliyor ve umarım bir gün tüm sorularınızı ve daha fazlasını yanıtlayabileceğiz.

Güney Afrika Astronomi Gözlemevi SALT Gökbilimcisi Dr. Rudi Kuhn tarafından yazılmıştır.